Biodiversidad

Propuesta de una actividad bilingüe sobre Biodiversidad

En primer lugar proponemos un texto en español sobre Biodiversidad. Se trata de leerlo con atención, comprendiendo los conceptos fundamentales. A continuación aparece el mismo texto en inglés. Se trata ahora de que localicemos en español y en inglés los términos y expresiones remarcadas. Esto nos permitirá familiarizarnos con estas expresiones en inglés.

Biodiversidad

Hablando de la desaparición de pájaros cantores, especies vegetales e insectos del paisaje de principios de la década de 1960, el escritor Aldoux Huxley dijo que estábamos «perdiendo la mitad de las cosas que dan contenido a la poesía».

Huxley acababa de leer un nuevo libro de gran impacto: «Primavera silenciosa», de la bióloga estadounidense Rachel Carson. Publicado en 1962, el libro obtuvo gran difusión y contribuyó a sensibilizar a la opinión pública sobre el empleo de pesticidas, la contaminación y el medio ambiente en general. La referencia de Huxley a la pérdida cultural no es trivial, sino que capta perfectamente la esencia de la biodiversidad: un término y un concepto que a menudo nos resulta difícil explicar.

Biodiversidad es un término que resulta de la unión de otros dos («diversidad» y «biológica») y que engloba toda la variedad de organismos vivos de todas las especies. Al final, la biodiversidad es la naturaleza en todas sus formas.

Un ecosistema es una comunidad de plantas, animales y microorganismos y sus interacciones con el medio ambiente. Desde la fugaz unión estival de una abeja y una flor en una pradera hasta la poderosa y continua interacción del aire, el agua y el suelo, los ecosistemas son el fundamento de la vida en la Tierra.

Cuando las abejas recolectan néctar, también recogen el polen de una flor y lo depositan en otras, y de este modo se produce la polinización. Nacen así nuevas flores que interaccionan con el aire por arriba y con la tierra y el agua por abajo. Pongamos los árboles como ejemplo. Sus hojas limpian el aire y sus raíces purifican el agua extrayendo los nutrientes. Las raíces también fijan y nutren el suelo, incluso cuando mueren. Cuando se eliminan los árboles de un ecosistema, el aire, el agua y el suelo pronto pierden calidad. Cuando se plantan árboles, incluso en una ciudad, su efecto es positivo, ya que refrescan y mejoran la calidad del aire.

Todos somos parte de este «sistema», pero a menudo lo olvidamos. Desde que nuestros antepasados comenzaron a explotar las abejas, las flores y las praderas para obtener alimentos a través de lo que actualmente denominamos agricultura, hemos ido modelando y modificando la biodiversidad. Las especies y plantas cultivadas se convirtieron en productos cuyo valor intrínseco era monetario. De la agricultura pasamos a la industrialización y donde quiera que vayamos, la naturaleza tiene que seguirnos, por muy reacia que sea.

Ya hemos cerrado el círculo: al industrializar nuestra vida, incluida la agricultura, hemos industrializado la naturaleza. Criamos insectos, animales y plantas para el mercado, eligiendo las características que convienen a nuestras necesidades. La diversidad biológica está amenazada tanto a gran escala como a nivel molecular.

Artículo completo

Biodiversity

Commenting on the disappearance of song birds, plant species and insects from the landscape in the early 1960s, writer Aldous Huxley said that we 'were losing half the subject matter of poetry.'

Huxley had just read a powerful new book, 'Silent Spring' by American biologist Rachel Carson. First published in 1962, the book was widely read and reviewed and helped raise public concern over the use of pesticides, pollution and the environment in general. Rather than trivialising what was happening, Huxley's reference to cultural loss captures the essence of biodiversity, a word and a concept that we often struggle to explain.

Biodiversity comes from two words: 'biological' and 'diversity'. It captures the variety of all living organisms within and across species. In the end, biodiversity is nature in all its forms.

An ecosystem is a community of plants, animals and micro-organisms and their interactions with the environment. From the fleeting meeting of a bee and a flowering plant in a summer meadow to the great and continuous interactions of air, water and soil — ecosystems embody the foundations of life on earth.

As bees gather nectar, they also collect pollen from one flower and deposit it on others, pollinating as they do so. New flowers result and they interact with the air above and the soil and water below. Take trees for example. Their leaves clean our air and their roots purify our water by sucking nutrients out. The roots also anchor and nourish the soil — even when they die. Remove trees from an ecosystem, and soon air, water and soil quality will be affected. Add trees, even in a city, and they will have an effect, cooling the air and improving it.

We are all part of this 'system' but we often forget it. Ever since our first ancestors began to harness the bee, the flowering plant and the meadow to produce food through what we now call agriculture, we have been shaping and changing biodiversity. Farmed species and plants became products whose intrinsic value was monetary. From agriculture, we moved on to industrialisation, and where we go, nature must follow — no matter how reluctantly.

We have come full circle: by industrialising our lives, including agriculture, we have industrialised nature. We breed insects, animals and plants for market, choosing characteristics that suit us and our needs. Biological diversity is under threat at the grand and the molecular level.

Full Article

Learn English: Bird migration

Bird migration is the regular seasonal journey undertaken by many species of birds. Bird movements include those made in response to changes in food availability, habitat or weather.

Migraciones en el Estrecho de Gibraltar

El cambio climático también puede afectar a las migraciones de las aves

El País, El Mundo

Los cambios en la fecha y ruta de las migraciones de aves que causa el cambio global están reduciendo la reproducción de varias especies y, en algún caso, su supervivencia.

A estas conclusiones se ha llegado en el II Congreso Internacional sobre Migraciones de Aves y Cambio Climático que se celebra en Algeciras (Cádiz).

Han analizado los efectos que producen en las aves las modificaciones causadas por el hombre en el medio ambiente, tales como la desaparición de ecosistemas y especies, la alteración de los usos del suelo, la contaminación, la aparición de especies invasoras o el cambio climático.

El ornitólogo británico Ian Newton, de la Universidad de Oxford, ha explicado que muchas especies de aves han adelantado la fecha de sus migraciones como respuesta al aumento de las temperaturas.

El investigador Juan José Negro, de la Estación Biológica de Doñana (EBD), ha contado el caso del cernícalo primilla, que ha adelantado el nacimiento de sus pollos de la primera decena de mayo del último tercio del pasado siglo a mediados de abril en los últimos años.

Miguel Ferrer, presidente de la Fundación Migres e investigador de la EBD, también ha señalado que más de 20.000 millones de aves están cambiando sus hábitos, porque especies que tradicionalmente han sido migratorias se han convertido en sedentarias a causa del calentamiento global.